เขาพัทยา วัดเขาพระบาทพัทยา อ บางละมุงจ.ชลบุรี

     “เขาพัทยา” เป็นจุดชมทิวทัศน์ที่ตั้งอยู่สุดปลายทางด้านทิศใต้ของหาดพัทยา นักท่องเที่ยวสามารถขับรถยนต์ไปตามถนนลาดยางซึ่งทอดยาวขึ้นสู่ยอดเขาได้อย่างสะดวกสบาย (แต่บน “เขาพัทยา” มีพื้นที่จอดรถน้อย หากเดินทางมาท่องเที่ยวในช่วงวันเสาร์ – อาทิตย์ หรือวันหยุดต่อเนื่องตามเทศกาลต่างๆ อาจไม่สามารถหาที่จอดรถได้ครับ) .....จากยอดเขาพัทยา.....นักท่องเที่ยวจะสามารถมองเห็นเวิ้งอ่าวพัทยาที่โค้งเป็นวงคล้ายพระจันทร์เสี้ยว ตัวเมืองพัทยาที่เต็มไปด้วยคอนโดมิเนียม โรงแรม และตึกสูงต่างๆ รวมไปถึงท่าเทียบเรือซึ่งสร้างยื่นยาวลงไปในท้องทะเลของเขตพัทยาใต้.....เป็นทิวทัศน์อันสวยงามน่าประทับใจยิ่ง

พระราชานุสาวรีย์กรมหลวงชุมพรเขตอุดมศักดิ์บน "เขาพัทยา"

จากยอดเขาพัทยาสามารถมองเห็น "อ่าวพัทยา" ได้แบบกว้างไกลสุดสายตา

     บนยอดเขาพัทยาเป็นที่ประดิษฐานพระราชานุสาวรีย์ของ “พลเรือเอก พระเจ้าบรมวงศ์เธอ พระองค์เจ้าอาภากรเกียรติวงศ์ กรมหลวงชุมพรเขตอุดมศักดิ์” องค์บิดาของทหารเรือไทย.....ทุกๆ วันจะมีทั้งนักท่องเที่ยวและผู้คนในท้องถิ่นแวะเวียนมากราบไหว้สักการะพระราชานุสาวรีย์แห่งนี้อยู่เนืองๆ.....นอกจากนั้นหากคุณเป็นบุคคลหนึ่งซึ่งมีศรัทธาอย่างแรงกล้าต่อการทำบุญและการกราบขอพรสิ่งที่คนในท้องถิ่นเชื่อกันว่าศักดิ์สิทธิ์ล่ะก็ เพียงแค่เดินจากยอดเขาพัทยาย้อนกลับมาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ไม่ถึง 150 เมตร คุณก็จะสามารถกราบสักการะรอยพระพุทธบาทจำลองซึ่งประดิษฐานอยู่ภายในเขต “วัดเขาพระบาทพัทยา” ได้ด้วย

....................เวิ้งอ่าวที่ดูสวยงามคล้ายกับพระจันทร์เสี้ยว....................

     พอได้ลองขึ้นมามองทิวทัศน์ของเมืองพัทยาทั้งเมืองจากบนยอดเขา.....ก็ทำให้พวกเรานึกสงสัยอยู่ในใจว่า.....เมื่อครั้งอดีตพัทยาเป็นอย่างไร ? เหตุใดพัทยาจึงได้รับการพัฒนาจนกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวชื่อดังระดับโลก ?  ชื่อ “พัทยา” เริ่มแรกมาจากไหนและมีความหมายอย่างไร ? ซึ่งบทความในย่อหน้าถัดไปนี้ คือ คำตอบส่วนหนึ่งซึ่งทีมงานท่องเที่ยวดอทคอมพยายามค้นคว้ามาแบ่งปันกับคุณผู้อ่านทุกๆ ท่าน

อยากเห็น "เมืองพัทยา" ในมุมที่ต่างไปก็ขึ้นมาชมกันได้บนยอดเขาแห่งนี้

     ย้อนรอยประวัติศาสตร์เก่า เล่าเรื่องเมือง “พัทยา”

     ก่อนที่ “พัทยา” จะกลายมาเป็นแหล่งท่องเที่ยวชื่อดังของ จ.ชลบุรี เฉกเช่นในปัจจุบัน สถานที่แห่งนี้เคยเป็นเพียงแค่หมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก .....ย้อนกลับไปในราวปี พ.ศ. 2310 ประมาณ 3 เดือนก่อนที่กรุงศรีอยุธยาจะถูกพม่าตีแตก “พระเจ้าตากสินมหาราช” ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งเป็น “พระยาวชิรปราการ เจ้าเมืองกำแพงเพชร” ทรงเล็งเห็นว่า หากกองทัพของกรุงศรีอยุธยายังคงต่อสู้กับพม่าอย่างอ่อนแอดังเช่นที่เป็นอยู่เห็นทีจะต้องเสียกรุงแน่นอน จึงตัดสินใจรวบรวมสมัครพรรคพวกไพร่พลตีฝ่าวงล้อมทหารพม่าออกมา แล้วเดินทัพมุ่งหน้าไปทางหัวเมืองด้านทิศตะวันออก (มีจุดหมายอยู่ที่เมืองจันทบุรี) เนื่องจากหัวเมืองทางด้านนี้ยังไม่โดนพม่าบุกทำลายเหมาะแก่การที่จะไปตั้งทัพรวบรวมผู้คน ระหว่างทางทรงหยุดพักทัพที่จังหวัดชลบุรีเป็นระยะๆ ที่วัดใหญ่อินทาราม , บ้านหนองไผ่ , นาจอมเทียน , และทุ่งไก่เตี้ย ชาวบ้านจึงเรียกตำบลที่ทรงให้หยุดพักทัพนี้ว่า “ทัพพระยา”

วัดเขาพระบาทพัทยา อ.บางละมุง จ.ชลบุรี

อุตส่าห์ขึ้นเขามาทั้งที.....อย่าลืมมาไหว้พระที่นี่นะ !!

     พื้นที่ในเขต “ตำบลทัพพระยา” นั้นมีลมทะเลซึ่งพัดจากทิศตะวันตกเฉียงใต้ไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนืออยู่เป็นประจำในช่วงต้นฤดูฝน เรียกว่า “ลมพัทธยา” ต่อมาชาวบ้านจึงเปลี่ยนมาเรียกชื่อตำบลแห่งนี้ใหม่ว่า “พัทธยา” แล้วจึงมีการเขียนใหม่เป็นดังเช่นในปัจจุบันว่า “พัทยา”

     เหตุการณ์สำคัญซึ่งทำให้พัทยาเริ่มเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปในฐานะของเมืองตากอากาศ ก็คือ เหตุการณ์เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2502 .....ในวันนั้น.....มีรถบรรทุกขนาดใหญ่จากฐานทัพอเมริกันที่ จ.นครราชสีมา จำนวน 4 – 5 คัน บรรทุกทหารอเมริกันจำนวนคันละประมาณ 100 คน เดินทางมาเช่าบ้านของพระยาสุนทรบริเวณตอนใต้ของหาดพัทยา จ.ชลบุรี เพื่อพักตากอากาศ โดยทหารอเมริกันเหล่านี้จะผลัดกันมาพักผ่อนเป็นงวด งวดละหนึ่งสัปดาห์ พฤติกรรมของทหารอเมริกันดังกล่าวนี้เองที่ได้กลายมาเป็นจุดเริ่มต้นของการท่องเที่ยวพัทยา และจากหมู่บ้านเล็กๆ ริมทะเลอันเงียบสงบก็ค่อยๆ พัฒนาไปสู่เมืองท่องเที่ยวครบวงจรดังเช่นที่เห็นกันอยู่ในทุกวันนี้

     ปัจจุบันถนนบางสายในตัวเมืองพัทยายังคงใช้ชื่อว่า “ถนนทัพพระยา” อันเป็นการแสดงให้เห็นถึงร่องรอยทางประวัติศาสตร์ที่ยาวนานมามากกว่า 200 ปีของเมืองท่องเที่ยวชื่อดังแห่งภาคตะวันออก.......... พัทยา จังหวัดชลบุรี..........

     การเดินทางสู่เขาพัทยา :

     รถยนต์ส่วนบุคคล จากย่านตัวเมืองพัทยา ให้ใช้ถนนพัทยาสาย 2 ขับรถมุ่งหน้าลงไปทางทิศใต้ ผ่านแยกทางไปหาดจอมเทียน ตรงขึ้นเขาผ่านสวนเฉลิมพระเกียรติ เมื่อถึงสามแยกที่มีป้อมตำรวจให้เลี้ยวขวาขึ้นสู่ยอดเขาพัทยา

     รถประจำทาง ไม่มีรถประจำทางขึ้นสู่ยอดเขาพัทยา นักท่องเที่ยวต้องเหมารถสองแถว หรือเช่ารถจักรยานยนต์จากย่านหาดพัทยาขึ้นเขาเอง

     ฤดูกาลท่องเที่ยวที่เหมาะสม : สามารถท่องเที่ยวได้ตลอดทั้งปี

     ขอขอบคุณ : ข้อมูลอ้างอิงบางส่วนจากวิกิพีเดีย ตำรวจท่องเที่ยวเมืองพัทยา และหนังสือเที่ยวทั่วไทยไปกับนายรอบรู้ จ.ชลบุรี ของสำนักพิมพ์สารคดี

     หมายเหตุ : ทีมงานท่องเที่ยวดอทคอมเก็บข้อมูล “เขาพัทยา” เมื่อเดือน พ.ค. 2554 ข้อมูลบางอย่างอาจมีการเปลี่ยนแปลงไปได้ในปัจจุบัน