หาดพัทยา อ.บางละมุง จ.ชลบุรี

     “พัทยา” คือ เมืองท่องเที่ยวชื่อดังของจังหวัดชลบุรีที่ทีมงานท่องเที่ยวดอทคอม (www.thongteaw.com) มั่นใจว่าใครๆ ก็ล้วนแล้วแต่เคยได้ยิน ได้ฟังถึงกิตติศัพท์มาบ้างไม่มากก็น้อย ความหลากหลายของแหล่งท่องเที่ยวภายในเขตเมืองพัทยานั้นมีอยู่อย่างมากมาย ทั้งแหล่งท่องเที่ยวเชิงศิลปวัฒนธรรม ,  ตลาด , สวนสนุก , แหล่งบันเทิงยามราตรี , ฯลฯ ซึ่งรากฐานความเจริญของแหล่งท่องเที่ยวต่างๆ เหล่านี้ ล้วนแล้วแต่มีจุดเริ่มต้นมาจากชื่อเสียงของ “หาดพัทยา” ชายหาดสวยแห่งเมืองข้าวหลาม

หาดพัทยา อ.บางละมุง จ.ชลบุรี

.........................ชายหาดที่คึกคักที่สุดในภาคตะวันออก.........................

     “หาดพัทยา” ชายหาดซึ่งมีความคึกคักมากที่สุดของภาคตะวันออก

     “หาดพัทยา” เป็นหาดทรายสีน้ำตาลอ่อนยาวต่อเนื่องกันประมาณ 3 กม. ในช่วงเวลาน้ำขึ้นความกว้างของหาดทรายจะลดลงเหลือเพียงแค่ไม่ถึง 10 – 15 เมตร แต่เนื่องจากหาดพัทยามีความลาดเอียงของพื้นทรายใต้ทะเลต่ำ ทำให้ในช่วงเวลาน้ำลงหาดทรายที่เคยแคบจะกลับกว้างไกลออกไปอีกนับร้อยเมตร ลักษณะน้ำทะเลบริเวณหาดพัทยาเป็นสีครามไม่ค่อยใสนัก ริมชายหาดมีร่มบังแดดและเตียงผ้าใบให้เช่ากางเรียงรายอยู่ตลอดแนว

     .....ในช่วงเวลากลางวัน.....บริเวณหาดพัทยาจะคึกคักคลาคล่ำไปด้วยผู้คนทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศที่เดินทางมาพักผ่อน บ้างก็นั่งรับประทานอาหารทะเลอยู่ริมชายหาด บ้างก็นอนเอกเขนกอ่านหนังสืออยู่บนเตียงผ้าใบ สาวๆ บางคนก็ส่งเสียงร้องวี๊ดว๊ายอย่างสนุกสนานในขณะที่กำลังทำกิจกรรมทางน้ำหลากชนิด ทั้ง Jet Ski , Kite Board หรือ Banana Boat ล้วนแล้วแต่เป็นเครื่องเล่นซึ่งหาเช่าได้ไม่ยากเมื่อคุณเดินทางมาเยือนชายหาดแห่งนี้

...............อุปกรณ์กีฬาทางน้ำอันหลากหลาย เลือกหาเช่าได้สบายๆ ที่นี่ ...............

     ถึงแม้ว่าริมหาดพัทยาในปัจจุบันจะมีคอนโดมิเนียม , โรงแรมหรูขนาดใหญ่ , ห้างสรรพสินค้าชื่อดัง หรือ ร้านอาหารราคาแพงระยับตั้งเรียงรายจนแน่นเต็มพื้นที่ริมชายหาด จนอาจทำให้หลายๆ คนรู้สึกว่าสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติอันบริสุทธิ์ได้สูญสลายหายไปจากสถานที่แห่งนี้แล้ว.....แต่หากคุณทดลองใช้เวลาสักเล็กน้อยเดินสำรวจตามแอ่งน้ำขังในชั่วขณะที่น้ำทะเลลดลงต่ำดูล่ะก็ คุณจะพบสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กจำนวนมากซึ่งยังคงใช้หาดพัทยาเป็นแหล่งอยู่อาศัยหากินเหมือนดังเช่นที่เคยเป็นมาในอดีต (สิ่งมีชีวิตเล็กที่สามารถพบได้ ณ หาดพัทยาในช่วงเวลาน้ำลง อาทิเช่น หอยจอบ , ดาวเปราะ , เม่นทะเล และ ลูกปูม้าจำนวนนับร้อยนับพันตัว เป็นต้น) และชาวบ้านพื้นถิ่นบางคนก็ยังคงมีโอกาสได้อาศัยหาจับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มาเป็นอาหาร หรือจำหน่ายแลกเงินมาจุนเจือครอบครัว

...............ความเจริญทางวัตถุซึ่งอยู่เคียงคู่กับธรรมชาติ...............

     พัทยาเหนือ – พัทยากลาง – พัทยาใต้ ความคล้ายที่แตกต่าง

ไม่น่าเชื่อว่าที่ "หาดพัทยา" ก็ยังสามารถพบเห็นชาวบ้านธรรมดาๆ มาขุดหาหอยได้อยู่

..........หอยจอบ.....ดาวเปราะ.....ปู และ เม่นทะเล ที่พบได้ยามน้ำลง..........

     พัทยาเหนือ ชายหาดบริเวณนี้มีความคึกคักน้อยกว่าชายหาดในเขตพัทยากลาง – พัทยาใต้ มีโรงแรมขนาดใหญ่ , ร้านอาหารหรู และบาร์ ตั้งอยู่ติดกับถนนเลียบชายหาดในลักษณะที่ไม่ค่อยแออัดนัก ช่วงวันธรรมดาๆ ซึ่งไม่ใช่วันเสาร์ – อาทิตย์ หรือวันหยุดนักขัตฤกษ์อื่นๆ นักท่องเที่ยวที่มาเยือนหาดพัทยาเหนือจะมีจำนวนน้อย ทำให้สามารถหามุมพักผ่อนสงบๆ ได้ง่ายขึ้น

     พัทยากลาง ชายหาดบริเวณนี้เริ่มมีความคึกคักเพิ่มขึ้น ช่วงกลางวันจะบริการกิจกรรมทางน้ำมากมายให้นักท่องเที่ยวเลือกเช่า – ซื้อหา โรงแรมบนถนนเลียบชายหาดส่วนใหญ่จะมีขนาดเล็กลงและอยู่ติดๆ กันมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับย่านพัทยาเหนือ ยามเย็น.....ร้านรวงต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นร้านจำหน่ายเสื้อผ้า , ร้านอาหาร , บาร์เบียร์ ฯลฯ จะมีผู้คนเดินเข้า – ออกผ่านไป – มาอย่างขวักไขว่ บริเวณพื้นที่ตอนกลางของหาดพัทยากลางเป็นที่ตั้งของ สภ.ต. พัทยา นักท่องเที่ยวซึ่งถูกละเมิดจากการกระทำที่ผิดกฎหมายสามารถเดินทางไปขอความช่วยเหลือได้

ร่ม 4 คัน.....ตะวันอำลา.....สุริยาอับแสง.....การแสดงของต้นไม้

     พัทยาใต้ เป็นช่วงชายหาดอันเป็นที่ตั้งของ “ถนนคนเดินพัทยา (Pattaya Walking Street)” ทำให้ในย่านนี้กลายเป็นบริเวณที่คึกคักและมีชีวิตชีวามากที่สุด ทุกๆ วันตั้งแต่เวลา 18.00 – 24.00 น.จะมีการปิดถนนพัทยาใต้บางส่วน เพื่อให้พ่อค้าแม้ค้าจัดตกแต่งร้านคอยรอต้อนรับนักท่องเที่ยวซึ่งจะมาเดินเที่ยวชมแสงสีและจับจ่ายใช้สอยในยามค่ำคืน ใครที่ชื่นชอบการดำรงชีวิตแบบละม้ายคล้าย “แมลงเม่า (บินเข้ากองไฟ)” เราขอเตือนคุณไว้ก่อนเลยว่า ณ ถนนคนเดินพัทยาแห่งนี้มีสินค้ามากมายหลายหลากชนิด หากไม่คิดควบคุมไฟปรารถนาภายในใจเอาไว้ให้ดี เงินในกระเป๋าที่มีอยู่อาจถูกเผาวอดวายหายไปได้ในชั่วพริบตา

ถึงแม้ว่าจะเป็นชายหาดในภาคตะวันออก แต่ที่หน้า "หาดพัทยา" ก็สามารถชมพระอาทิตย์ตกได้

.........................ต้นมะพร้าวบ๊่าย...บาย ช่วงเวลาสุดท้ายของวัน.........................

     สำหรับนักท่องเที่ยวที่วางแผนจะขับรถยนต์ส่วนบุคคลมาเที่ยวหาดพัทยาด้วยตนเอง มีข้อพึงระลึกบางประการที่ควรทำความเข้าใจไว้ล่วงหน้า คือ บริเวณถนนเลียบชายหาดพัทยานั้นหาพื้นที่จอดรถได้ยากมากๆ และมีการจัดการจราจรให้เดินรถได้ทางเดียวจาก “พัทยาเหนือ” มุ่งสู่ “พัทยากลาง” และ “พัทยาใต้” นอกจากนี้ในช่วงวันหยุดต่อเนื่องตามเทศกาลต่างๆ การจราจรในย่านตัวเมืองพัทยามักจะติดขัดอย่างหนัก หากไม่วางแผนการเดินทางให้ดีก็อาจไปยังสถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียงแห่งอื่นๆ ได้ไม่ทันตามกำหนดการที่ตั้งใจไว้

     การเดินทางสู่หาดพัทยา :

     รถยนต์ส่วนบุคคล จากกรุงเทพมหานครใช้ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 3 (ถนนสุขุมวิท) ผ่าน อ.เมือง จ.ชลบุรี ไปประมาณ 50 กม. จะถึงตัวเมืองพัทยา นักท่องเที่ยวสามารถขับรถไปจนถึงชายหาดได้โดยการเลือกเลี้ยวขวาที่แยกถนนพัทยาเหนือ , ถนนพัทยากลาง หรือถนนพัทยาใต้แล้วขับตรงไปเรื่อยๆ จนสุดถนน (แต่ถนนเลียบชายหาดพัทยาจะสามารถเดินรถได้ทางเดียวในทิศทางจาก “พัทยาเหนือ” มุ่งสู่ “พัทยากลาง” ต่อไปจนถึง “พัทยาใต้” ครับ)

     รถประจำทาง ขึ้นรถสายกรุงเทพฯ – พัทยา

     ฤดูกาลท่องเที่ยวที่เหมาะสม : สามารถท่องเที่ยวได้ตลอดทั้งปี แต่ในช่วงฤดูฝนอาจพบแมงกะพรุนลอยมาเกยตื้นอยู่ริมชายหาดได้ (หากพบซากแมงกะพรุนเกยตื้นอยู่ริมชายหาดไม่แนะนำให้ลงเล่นน้ำครับ)

     ขอขอบคุณ : ข้อมูลอ้างอิงบางส่วนจากตำรวจท่องเที่ยวเมืองพัทยา และหนังสือเที่ยวทั่วไทยไปกับนายรอบรู้ จ.ชลบุรี ของสำนักพิมพ์สารคดี

     หมายเหตุ : ทีมงานท่องเที่ยวดอทคอมเก็บข้อมูล “หาดพัทยา” เมื่อเดือน พ.ค. 2554 ข้อมูลบางอย่างอาจมีการเปลี่ยนแปลงไปได้ในปัจจุบัน